V2 - Out to Launch

Llama la atención que, de un país como Alemania, que nos ha dado nada menos que a Scorpions y que es una gran potencia metalera desde principios de los 80, hayan salido tan poquitas bandas de hard rock de renombre, pero así es. A ver, que algunas hay y gente como Bonfire, Victory, Sargant Fury, Pink Cream 69, Casanova, Zeno, Thunderhead, Jaded Heart, Zar, Laos, Fair Warning… han sacado sus cosillas más que interesantes, pero está claro que la melodía y los pelos cardados no son algo que combine muy bien con el rudo carácter germano. Precisamente con estos últimos tiene relación la banda que os traigo hoy porque fue Tommy Heart el que puso voz al debut de V2, un álbum de hard majete, bien hecho y mejor cantado, al que le faltaba algo para terminar de convencer. Por eso hoy vengo bajo el brazo con su segundo LP, publicado en 1990, con una colección de temas de más pegada si cabe y que podrían haberlos llevado algo más lejos, si no hubiesen sido alemanes y desaparecido inmediatamente después, claro.

Fichados por aquella curiosa aleación EMI/Noise forjada para dar salida comercial a Helloween (habían girado juntos por UK en el 88), básicamente, además de los de Hamburgo, tres fueron las bandas promocionadas bajo tal etiqueta, Celtic Frost, Running Wild y estos V2, lo que puede dar una idea sobre su potencial. Algo debió ver en ellos Karl-Ulrich Walterbach para sumarlos a Noise, un sello poco amigo del hard rock. Poco tardaron Helloween en deshacerse de la marca Noise, para estrellarse poco después con todo el estrépito del que fueron capaces, con lo que tal colaboración no tuvo más sentido. Con esto, Running Wild volvieron al reducto metálico que les era fiel y ahí se quedaron unos años más para deleite de sus seguidores, entre los que me encuentro con devoción. Unos Celtic Frost en descomposición desaparecieron sin casi dejar rastro y los pobres V2, sin perspectivas ni una rama a la que agarrarse, se acabaron desvaneciendo sin que nadie se llegara a percatar. No es que fuera una carrera gloriosa la suya, pero, por un instante, llegaron a creer que realmente tenían una oportunidad.

Y este buen Out to Launch no hace más que evidenciar que sí tenían su hueco, pero la suya parece una propuesta que nunca acabó de cuajar entre el público alemán y europeo. Obviamente, a EEUU, donde quizás podrían haber encajado mejor, nunca llegaron a dar el salto. Desde V2 a Out to Launch se aprecia un cambio de enfoque considerable. Si el debut sonaba al típico hard rock del centro y norte de Europa, con sus momentos heavies, pero profuso en teclas, con mucha melodía y muy anclado en los 80 (a mí me recuerda bastante al debut de los suizos China o incluso a nuestros queridos Niágara), en su segundo álbum mostraban una cara bastante más áspera, con un carácter más “años 90” y con recuerdos a sus compatriotas Pink Crean 69 o incluso a Skid Row. La producción de Mark Dearnley (Loudness, Bronz, Heavy Pettin, D-A-D, Angeles del Infierno, The Dogs D'Amour, Wrathchild America…) ayuda y mucho, suena potente, con cuerpo, pero al mismo tiempo cruda y descarnada. Mantiene cierta garra intacta que a veces echo un poco de menos en las bandas de hard melódico europeas. Hay una actitud macarrilla que los aleja aquí un poco del hard rock de corte escandinavo que asumían en el debut, por ejemplo.

Todo esto queda clarísimo desde un primer momento con Hungry for You. La voz cantante ahora la lleva un tal Ralf “the Rat” Dohanetz con un estilo nada tiene que ver con el cristalino registro de Tommy Heart. Este tipo rasga sus cuerdas vocales, fuerza, se desgañita y, aún así, suena entonado. Lo veo como un vocalista de empaque y muy apropiado para un trabajo de hard rock con carácter como éste, con unos riffs de guitarra abrasivos y una batería muy contundente. Es curioso porque lo único que queda del debut aquí es esa poderosa base rítmica del batería Matti Kaebs y Alexander W. Reich al bajo, algo que quizás ayude a explicar el cambio de sonido. Take Me Home sigue en la misma línea, heavy, pesada y con un estribillo melódico realmente cojonudo con esas estupendas voces dobladas… de las mejores del álbum.

Mean Machine, más vacilona, en plan sleazy, es casi la que peor me entra de todas, a pesar de que sigue sonando muy potente, pero esas voces del estribillo no me terminan de llegar. Me quedo claramente con una metalera I’m Insane, una de las más heavies, con cierto aire a los daneses Pretty Maids, y con la agradable balada acústica Firefly, sin ser yo demasiado amigo de este tipo de cortes.

Termina la cara A y al darle la vuelta al plástico, más hard rock de alto nivel y bien armado. Knock Me Out, como sugiere su nombre, es el tema speedmetalero que todo buen álbum de hard/heavy metal debe tener. Doble bombo a tope, guitarras que escupen fuego, cierto virtuosismo a lo Van Halen/Mr. Big y "el Rata" rugiendo como un animal. El tipo de cortes que hacen que a un heavy como yo le gusten discos de hard como éste. Esa tradición que ya viene de los tiempos de Lightning Strikes Again y que tan bien se le dio siempre a Dokken. Still Alive comienza lenta, épica, a lo Broken Heroes de Saxon y se va enroscando conforme avanza hasta convertirse en otra de las mejores. Muy interesante, V2 llevan ya un rato mostrando que no son la típica banda de hard cumplidor que se limita a dos o tres trucos para salir del paso. Creo que se trataba de unos tíos con unas ideas bien amuebladas que, simplemente, no estaban destinados a llegar más lejos. Y si Knock Me Out es heavy, la instrumental Ashes to Ashes, concebida casi en exclusiva para el lucimiento del nuevo fichaje Joannis Steeva, no le va a la zaga. Y el chaval toca pero que muy bien. Afortunadamente, ninguna de las que quedan va a permitir que baje el nivel hasta el cierre con una “americana" Ride On que resulta particularmente pegadiza. Dos más vienen en el CD, pero no las controlo, que siempre me pongo el vinilo y esto no está en el “spoty".

Apenas 38 minutitos de buen hard rock europeo con sabor americano, ni mucho más, ni mucho menos. Potente, heavy, contundente, guitarrero y con un par de pelotas. Si te gustan los Pink Cream 69 de Deris, Sargant Fury, Bonfire, Pretty Maids, el Scratch ‘n Sniff de Fate (grabado el mismo año), el Organized Crime de Treat o incluso Dokken y Skid Row tampoco es como para perdérselos. Todo dependerá de cuán interesado estés en profundizar en esta movida, si te quedas con los cuatro de siempre, pasa de ellos, si quieres ir un poco más allá, yo te los recomiendo sin reservas. Que no quede sin decir.

7,75/10