Therion - Leviathan

Que Therion están de capa caída desde Les Fleurs du mal (2012) es evidente; luego estuvieron explotando los éxitos de la época dorada en una gira de 25 aniversario, después amagaron con la retirada hasta sacar una ópera metal que debía ser el resurgir, Beloved Antichrist (2018), pero que los hundió más en el pozo. Christoffer Johnsson ha decidido dar un giro a la situación decadente de la banda, a la pérdida de fans en la última década. Ha preparado un disco que quiere que sea el “ave fénix” por sus intenciones y que ha llamado Leviathan rescatando un título que tenía en mente hace años. Leviathan serán tres discos diferentes con un concepto claro, acercarse a los fans y darles lo que ellos quieren, y para los que no sean fans atraerlos cual miel a las moscas.

El primer Leviathan (2021) es un disco directo con toques del pasado y que mezcla cosas de aquí y de allá, a veces mirando de reojo a otras bandas en su estilo. Este Leviathan será el primero de una trilogía que parece estar completa y grabada pero para no espantar al personal llegará por entregas. En palabras de Johnsson: “Con las canciones decidimos seguir tres direcciones diferentes, una era con canciones directas, épicas y bombásticas, las cuales han entrado en el primer disco. La segunda dirección eran las canciones más melancólicas y oscuras que irán en el segundo álbum, y el tercero son canciones más progresivas, más arriesgadas y experimentales, temas con cierto toque folk”. “Leviathan” 1 y 2 serán los más populares, pero habrá fans que aprecien más el lado experimental y más arriesgado y se queden con el tercero.

Todo esto está en la mente de Johnsson luego hay que ver en qué se queda y si supondrá un resurgir o un nuevo fiasco.

El núcleo de Therion a parte del jefe Johnsson, lo forman Thomas Vikstrom (voces y composición), Lori Lewis (voces), Christian Vidal (guitarras) y Nalle Pahlsson (bajo). Luego colaboran a las voces: Marco Hietala (ex Nightwish), Mats Levén, Noa Gruman (SCARDUST), Chiara Malvestiti (CRYSALYS), Taida Nazraic (THE LOUDEST SILENCE) y la valenciana Rosalia Sairem. En las orquestaciones, como arreglista colabora Fabio Amurri y en la batería está Björn Höglund (EASY ACTION).

El Leviathan 1 vio la luz el 22 de enero de 2021, contiene once temas variados y tiene una duración de 45 minutos. Ha sido grabado a retales tal y como explicaba su líder, “otro problema ha sido que no hemos podido grabar el disco de forma normal por las restricciones del Coronavirus, el aeropuerto de Malta, que es donde vivo ahora, estaba cerrado, así que yo no podía volar y nadie podía venir. Al final el disco se ha grabado en Suecia, Malta, Israel, Argentina, EE UU, Inglaterra, Alemania, España y Finlandia”. La producción cuando menos es mejorable, las voces están muy presentes pero lo que es orquestaciones y guitarras están ahogadas.

El disco arranca con “The Leaf on the Oak of Far” con riff rockero de buena onda y luego llegan los característicos coros líricos. Hay poca fusión y cada uno tira para lo suyo. El conjunto falla bastante. Se anima en el tramo final con unos coros molones pero en general es una agrupación de retales de distintos estilos sin integrar. Por primera vez tenemos la dupla Thomas Vikström/Taida Nazraic que están en modo corta y pega, cantando en distintos lugares.

Tuonela, es uno de los temas destacados o posiblemente el tema del disco. Un buen estribillo con el violín de Ally Stoch brillando y una buena interpretación vocal, de primeras de Thomas y Taida (que ahora sí se encuentran), y la parte final la remata un invitado: Marco Hietala. Marco que anunciaba su salida de Nightwish casi en la misma fecha de lanzamiento de este álbum y que canta aquí más que en los últimos 10 años con Nightwish, mandando un recado a Holopainen porque está a gran nivel. Hay cosas prestadas del metal “comercial” mezclado con aires del disco “Lemuria”. Una grata sorpresa.

El tema homónimo Leviathan fue el primer single del disco mediante un video bastante discreto. De lo más reconocible de los viejos Therion, voces líricas y coros a full en un tema grandilocuente donde destaca Lori Lewis. Recuerda al gran “Sirius B”. “Leviathan” salió como avanzadilla, como gancho para los fans de Therion y se acogió como un retorno a los Therion inspirados. Como ocurre a lo largo del disco, la voces sean líricas, heavies, pop o corales tienen un papel predominante y tienen un gran brillo pero en detrimento del resto.
La temática mitológica sigue vigente en Therion, del monstruo de la cultura judeocristiana, Leviatán, a referencias a la mitología azteca, celta, china o germánica, sin tener un concepto concreto para el conjunto del disco. Los temas han sido compuestos en su mayoría por Thomas Vikström y, por supuesto, Christofer Johnsson. Aquí también hay un poco de refrito, los temas son segundas partes de canciones de los discos más emblemáticos y algunas letras han perdido la magia. Thomas Karlsson dejó las labores en Therion respecto a las temáticas y letras en el 2010 y curiosamente desde entonces no han levantado cabeza.

“Die Wellen der Zeit” es un pastel con toques folk. Bonita voz de Taida pero es un tema que no me dice nada en Therion. Es un intento de balada al estilo NIGHTWISH pero sin el trasfondo y sin el sentido de los fineses. Sí, hay estribillo en alemán porque este es un disco que tiene para todos los fans, luego le tocará al castellano.

“Aži Dahāka”. Acelerando y heavy, es un corte facilón que de primeras entra bien pero que se desinfla con las escuchas y donde la guitarra de Christian Vidal podría haber tenido más espacio y protagonismo. La batería tiene un aire más original si se afina mucho el oído y resulta que aunque en el libreto indique otra cosa, es el único tema donde toca Snowy Shaw. En palabras de Johnsson: “Snowy Shaw sí que toca la batería, pero no en todo el disco, en una canción. Grabamos más canciones con él pero no quedamos contentos del todo y las regrabamos. Al final grabamos Björn Höglund de EASY ACTION. Son estilos muy diferentes, Snowy Shaw es un batería muy divertido, muy original, hace unas interpretaciones muy buenas, pero no es un batería demasiado constante y los temas necesitaban un rollo más sólido, por decirlo de alguna manera, y en eso es mejor Bjorn. Azi Dahaka, musicalmente mezcla esa rapidez influenciada por IRON MAIDEN con la música folk persa. Snowy Shaw toca la batería y es un bueno ejemplo de como adereza las canciones”.

El tema no esta mal pero no tampoco dejará impronta en nuestra memoria.
Eye of Algol, un buen tema para lucimiento de la valenciana Rosalía Sairem (que entró en la banda con la salida de Linnea Vikstrom en 2018), los coros de la Hellscore Choir son también muy acertados, todo suena potente e intenso salvo la parte solista de guitarra que es un poco sosa. Salvo esto es uno de los temas más disfrutables del disco.

“Nocturnal Light”, grandilocuente, bombástica como diría Johnsson, con un aire a musical de broadway y muy cinematográfico. Es un tema que destaca entre tanto corte plano y simple. Continúa el juego de duetos a las voces con Lori y Thomas de protagonistas. Lo difícil es hacer temas malos con buenos cantantes.

“Great Marquis of Hell” es el típico tema de heavy melódico con riff de garra y estribillo cumplidor liderado por la voz portentosa de Thomas, y que me recuerda a los temas de Malmsteen en su época dorada pero sin dar la matraca con el shred. Un tema agradable.

“Psalm of Retribution” tiene otro dueto interesante entre Matts Levén y Lori Lewis con coros potentes y oscuros, el tema tiene un ritmo decadente y que no acaba de llegar a buen puerto, además en la parte solista con una impasse relajado que no tiene sentido. La intención de no sobrecargar las canciones provoca extraños momentos en los temas. Todo suena a cosas ya oídas anteriormente pero más deslavazadas.

El Primer Sol, el guiño a la afición de Méjico y a los castellanoparlantes. El tema sería una continuación del tema Quetzalcoatl del álbum Lemuria. Se agradece el esfuerzo de cantar en otro idioma pero el tema es básico, más bien anecdótico. Comienza potente en la voz de Thomas y luego entra de lleno al estribillo que exprimen en exceso. Una canción pensada para tocar en directo y ganarse al respetable con cuatro estrofas.

“Ten Courts of Diyu”, qué decir del tema de aires orientales con una voz de Taida Nazraic calcada a la de Simone Simons de EPICA, lo cierto es que suena a la banda de Paises Bajos por los cuatro costados, a esas baladitas tiernas de la banda de Mark Jansen, solo me ha faltado a Roy Khan dando la réplica.

Lo mejor: que dura 45 minutos y no da tiempo a meter más la pata. Hay temas frescos para Therion que pueden suponer una renovación como “Tuonela” o “Eye of Algol” con otros con sabor añejo de buen nivel como “Leviathan” o “Great Marquis Of Hell”. Supone un cambio de intenciones respecto a sus anteriores trabajos, es una mejoría importante. Tiene una variedad y calidad vocal que puede confundir a la hora de valorar el nivel real del disco.

Lo peor: Therion es un estandarte dentro del metal sinfónico y que un disco suyo contenga temas básicos, elementales o sencillos algo no ha funcionado del todo. Es irregular, sin espíritu, hecho a retales y plagado de circunstancias, de excusas. También hay algunas imitaciones a otras bandas.

Los fans de Therion nos estamos acostumbrando a los tropiezos. No sé cómo serán los próximos Leviathan pero el primero es normalito y no nos sorprende.

Nota 5/10. Dos cuernos y medio. El tiempo dirá si es un cambio de tendencia y remontan o siguen en el pozo.