Ozzy Osbourne - After Hours

John Michael Osbourne, más conocido como Ozzy Osbourne, retomó a inicios de 1980 su carrera solista luego de un breve retorno a Black Sabbath para grabar el álbum 'Never Say Die' y participar en la gira respectiva, en la que compartió escenario con los innovadores Van Halen, la banda revelación de fines de los años '70.

La crítica dudaba de la capacidad de Ozzy para continuar con éxito, considerando su adicción a las drogas y desempeño poco inspirado en vivo durante la última gira de Black Sabbath.

Pero ocurrió el milagro, con el apoyo de una joven manager Sharon Arden -con quien se casaría en 1982- Ozzy logró armar su propia banda 'The Blizzard of Oz' formada por el guitarrista Randy Rhoads (Quiet Riot), el baterista Lee Kerslake (Uriah Heep), el bajista Bob Daisley (Rainbow y Uriah Heep) y el tecladista Don Airey.

Por presión de la disquera la banda tuvo que llamarse simplemente Ozzy Osbourne y el resto de la historia es conocido, con el aporte de la guitarra virtuosa de Rhoads, el disco debut titulado 'The Blizzard of Oz' (1980) y el siguiente 'Diary of a Madman' (1981) se convirtieron en rotundos éxitos de ventas y obtuvieron el respaldo de la crítica especializada.

Por su parte, Randy Rhoads pasó a integrar las listas de mejores guitarristas de todos los tiempos, al punto que en 2003 fue considerado por la prestigiosa revista Rolling Stone en el puesto 85 de los más grandes guitarristas de la historia.

After Hours es un show televisivo grabado el 28 de abril de 1981 (Rochester, NY), es probablemente el testimonio visual más contundente que existe de la grandeza de Randy Rhoads, quien unos meses después fallecería en un terrible accidente de aviación en plena gira con la banda de Ozzy.

Contiene solamente cuatro temas y una breve entrevista a Ozzy, el sonido es bastante pesado y clásico, Tommy Aldridge y Rudy Sarzo tocan muy bien sus instrumentos pero destaca por sobre todos el estilo peculiarmente virtuoso de Rhoads, atención a los riffs, licks, solos y punteos que despliega este gran exponente de la guitarra clásica, que ha inspirado a guitarristas de metal neo clásico de la talla de Yngwie Malmsteen, Paul Gilbert, Marty Friedman, Michael Angelo Batio, Jason Becker, Walter Giardino, entre otros.

Son poco más de 25 minutos de legendaria performance de Ozzy y su banda, las canciones I Don't Know, Suicide Solution, Mr. Crowley y Crazy Train (todas del primer disco) son ejecutadas con particular maestría por esta genial banda.

Se trata de un invalorable documento fílmico de la mejor etapa de la carrera solista de Ozzy, en creatividad y en virtuosismo, que en mi modesta opinión nunca fue superada por las posteriores formaciones de su banda, no obstante que tuvo grandes guitarristas como Jack E. Lee y Zakk Wylde, pero ninguno con la tremenda influencia del maestro Rhoads.

PD: La versión en DVD que se comercializa por Internet contiene el siguiente material adicional (entrevistas y extractos de shows con Randy Rhoads):

- Two On The Town.
- Entertainment Tonight (1982).
- The Rock Report.
- MTV Best New Talent Award for Randy (Marzo 1982).
- Beaumont, TX Soundcheck Footage (2-18-1982).
- I Don't Know (Palladium 5-2-81).
- Crazy Train (Palladium 5-2-81).
- Believer (Palladium 5-2-81).
- Over The Mountain (Chicago,IL 1-24-82).
- Crazy Train (Chicago,IL 1-24-82).
- Mr.Crowley (Chicago,IL 1-24-82).
- Revelation/Steal Away (Chicago,IL 1-24-82).
- David Letterman Show (3-25-1982).