Hobbs Angel of Death - Hobbs' Angel of Death

Los australianos son unos putos colgados. ¿Qué puedes a esperar de unos fulanos con una portada como esa y que figuran en la carpeta interior rodeados de emús y wallabís, más que una barbaridad? Quien haya tenido aunque sea una ligera exposición al metal australiano sabe que las cosas por allí siempre se ponen muy chungas. Desde precursores como Mortal Sin (en su debut básicamente) o Slaughter Lord, hasta garrulos noventeros como Bestial Warlust o Sadistik Exekution, nada vas a recibir desde las antípodas más que la brutalidad sonora más despiadada. Poco espacio para florituras y sutilezas, los australianos casi siempre van a saco y el debut de Hobbs Angel of Death no va a ser una excepción.

¿Y a quién se le ocurrió tal estupidez de nombre? Pues a un oriundo de Melbourne, guitarrista de los modestos Tyrus, Peter Hobbs, quien decidió montarse un proyecto paralelo en 1987 seguramente maravillado por la grandeza del Reign in Blood y su mastodóntico tema de apertura. Y, mientras Tyrus no llegaron a ningún lado, con su Ángel de la muerte sí fue quien de labrarse una respetable carrera que le llevó hasta Alemania para grabar su álbum de debut en 1988 junto a Harris Johns en sus míticos Horus Sound de Hannover y verlo en la calle con Steamhammer inmediatamente después. Nada mal, ¿verdad?

Con tales antecedentes, ¿que podemos esperar? Hombre, por el año, death metal va a ser complicado (sólo genios como el jodido Chuck son capaces de algo semejante) y el black no estaba ni en pañales, así que thrash metal, como es obvio, pero del más bestia, oscuro y maligno que te puedas echar a la cara. Pensándolo bien, tan lejos de los Death de Scream Bloody Gore tampoco andan puesto que House of Death suena a ratos muy cerquita de lo que andaba barruntando Chuck Schuldiner por aquellos tiempos, sólo que le falta ese giro de tuerca que sí dieron Death y los hacia algo diferente a todo lo que se había escuchado hasta el momento. Seguro que el bueno de Peter Hobbs se pasó el Scream Bloody Gore más de una vez por la aguja en su Melbourne natal y, de paso, también el Hell Awaits, el Seven Churches, el Welcome to Hell, el Obssessed by Cruelty o el Pleasure to Kill, porque a eso es precisamente a lo que suena este homónimo LP de simpática portada. Aquello que se podía entender como metal extremo en 1988 y que venía siendo una versión energúmena del thrash de la época mutando hacia lo que llamaríamos death y black metal pocos años después. Ahí, todo mezclado al mismo tiempo. Curioso, ya lo he mencionado, ese dibujo con el bueno de Peter en pose tope maligna a cargo, nada menos que, del genial Sebastian Krüger (Tankard, Risk, Running Wild, Destruction, Sodom, Steeler…).

Musicalmente, no tienen mucho secreto y eso que House of Death juega al despiste con su elegante comienzo. Nada más lejos de la realidad, pronto un riff asesino nos saca de nuestro error y deja bien claro que Hobbs y los suyos no quieren más que ver arder el cielo en llamas. La primera, cuyo título igual dice más de lo que parece de entrada, como comentaba, parece un tema del Scream Bloody Gore con Cronos cantando. Hasta las líneas de bajo de Philip Gresik parecen las tocadas por el propio Chuck en su álbum de debut. Satan's Crusade podría pasar por cualquier tema del Hell Awaits con su espíritu proto-black y las proclamas luciferinas de Peter Hobbs emulando a Tom Araya y a Cronos. Más caña con Lucifer's Domain y claros efluvios a los primeros Sodom, resulta fácil averiguar de dónde sacó inspiración aquel joven Euronymous para los primeros riffs de Mayhem. De este tipo de cosas nace el black metal, muchachos. Aunque cuando Peter Hobbs andaba a vueltas con su banda, algunos aventajados como Quorthon, el propio Euronymous o los húngaros Tormentor ya estaban alcanzando la meta.

No vamos a encontrar un respiro hasta esa Marie Antoinette y sus más de siete minutos que vienen a demostrarnos que Peter y los suyos son algo más que unos carniceros sin compasión. Aparecen las guitarras acústicas, solos muy melódicos, bastante elegancia… algo inesperado. Hasta el momento ya tenía claro que Darren McMaster-Smith era un auténtico animal tras los parches, pero ahora también me encuentro con que Mark Wolley es un guitarrista más que aseado, ojo a su buen solo mediado el tema. Por cierto, ¿no os recuerda el ritmo principal bastante al Hidden Dictator de Kreator? Pues es de 1990…

Parece que la cosa termina por el final de Marie Antoinette, en plan desparrame general, pero, nada más lejos de la realidad, aún quedan seis de más de lo mismo, sin que esto sea nada malo. Más thrash metal impío y descarnado a lo Slayer, Venom, Sodom, Infërnal Mäjesty, Dark Angel, primerísimos Sepultura, Morbid Saint y demás calaña pérfida y malvada que poblaba el planeta a finales de los 80. A toda hostia, alcanzando unas velocidades más que considerables para la época, se van sucediendo esas Jack the Ripper, Crucifixion (que me tiene un aire al Go to Hell de Megadeth), Bubonic Plague, Cold Steel… que vienen para todo menos para hacer amigos. Riffs totalmente incendiarios, solos psicóticos a lo Hannemann/King, una batería intensísima, particularmente cuidada para lo “cerdito" que suena el álbum, y Peter escupiendo sus proclamas con ira blasfema como si de un híbrido bastardo entre Cronos, Tom Araya y Paul Baloff se tratara. Mucha tralla en medio de un aparente descontrol general, pero ojo, no es tal, instrumentalmente, se trata de músicos más que respetables. No veo yo que esto se les vaya de la manos en ningún momento a pesar del despiporre de álbum que se marcaron.

Lo extraño del caso es que, fue salir este Hobbs’ Angel of Death y ya está. Prácticamente desaparecieron hasta su segundo álbum, ya en 1995, con un sello de mierda australiano y sin ningún tipo de oportunidad para hacer crecer a la banda. Y eso que hasta habían grabado un videoclip para The Brotherhood ahí cargado de tachas, cuero y toneladas de actitud. Asumo que, tras la edición del debut, en lugar de quedarse en Alemania, lugar idóneo en 1988 para un thrash satánico y violento como el suyo, se volverían a la otra punta del mundo perdiendo todo lazo con una escena que les quedaba muy lejos. Hobbs Angel of Death salieron del circuito y la única señal de vida que ofrecieron fue una reedición de este mismo LP en un split junto al Violent Restitution de Razor con un sello japonés. Otro álbum salió en 2016 con músicos europeos y muy poquita repercusión hasta el fallecimiento de Peter Hobbs hace ahora tres años. Poco bagaje para casi 40 años de carrera, pero ahí queda uno de los episodios más groseros del thrash de los 80 y uno de los mayores logros de la historia del metal australiano.

7,5/10