Halloween - Don't Metal With Evil

Conocí a esta banda por accidente, en una de esas ocasiones en las que alguien te regala algo con buenas intenciones, pero resulta que, aunque el regalo tiene un nombre similar, no es lo que esperabas (ahí supe qué sentían aquellos niños que pedían una PlayStation y les regalaban una PolyStation por descuido). Aunque fue una experiencia decepcionante, no olvidé a Halloween y después de un largo tiempo volví a darles una oportunidad para ver qué tanto había cambiado mi perspectiva; he de decir que les he cogido el punto, pero tampoco es para decir que me ha cambiado la vida como sí lo hizo Helloween en su momento.

En fin, para empezar hablemos de quiénes son estos Halloween: esta banda proveniente de Detroit, Michigan estuvo sus primeros años intentado abrirse camino como “Bitch”, pero daba la casualidad de que la banda de Betsy Weiss ya se estaba dando a conocer en el circuito con su Be My Slave, por lo que había que evitar conflictos legales. Barajar otro nombre era la opción natural y decidieron tomar el de la tan celebrada “Noche de Brujas”, porque era algo cool, original y a nadie más se le podría haber ocurrido (hasta Michael Myers quedaría complacido, ¿verdad?).

Pero ya desde los tiempos de “Bitch” esta calabaza venía definiendo su estética y su sonido, incluso presentándose como un espectáculo de horror. Solían decorar los escenarios con parafernalia de Halloween, utilizaban pirotecnia, salían disfrazados y con maquillaje, haciendo diversas actuaciones que resultaban bastante entretenidas. Cierto que no era algo totalmente original, pero sí que llamaba la atención. Lo curioso es que este elemento de “shock rock” por momentos llegaba a coincidir con lo que hacían Betsy y sus muchachos (aunque estos últimos ya tiraban más por lo BDSM).

De tal forma, la intención de Brian Thomas, la mente maestra detrás de la banda, siempre fue la de ofrecer un espectáculo que a la gente le pareciera digno de su entrada, vaya, que terminase igual de satisfecha que un niño con muchos dulces después de una satisfactoria noche de “trato o truco”. Pero para eso también había que checar si la música lograba estar a la altura, y vale que, al menos en este álbum, hay tela de donde cortar. Lo que escucharemos en Don’t Metal With Evil es un heavy metal crudo y directo que en momentos puntuales podría emparentarse con lo realizado por las bandas practicantes del llamado US power.

Aunque una producción que pone por detrás a las guitarras y le resta contundencia a la tarola casi deja sin fuerza a este debut, las nada limitadas habilidades de Rick Craig y Bill Whyte logran subsanar esta situación en sus respectivos instrumentos, no se diga del bajo de George Neal que por momentos toma el liderazgo de las canciones. A decir verdad, me parece que el punto débil del conjunto es la voz de Brian Thomas, que, aún con cierta personalidad (algo chillona), carece de la madurez suficiente para llevar los temas al siguiente nivel; tampoco es que el tipo sea un cantante horrible, pero no tendría dificultades para sumarse a ese club de voces bastante prescindibles en donde también podemos encontrar a segundones como Terry Glaze o Neil Turbin.

Pese a todo esto, podemos escuchar un álbum dinámico con un extraño encanto que consigue mantenerlo interesante durante casi toda su duración. Ya desde que el cristal se rompe con “Busted” recibimos una gran descarga de fuerza en esa tríada de bajo, batería y guitarra en una buena velocidad acompañada de las involuntariamente graciosas entonaciones de Brian Thomas. Por las mismas revoluciones tenemos a “Trick or Treat” y “To Fight the Beast”, donde destacan mucho la calidad de los riffs y los solos de Craig, quien como ya dije, logra salir airoso y lucirse a pesar de las limitaciones de una producción de chocolate.

“Scared to Death”, bajo el comando de una genial labor en las 4 cuerdas, y “What a Nice Place”, con un fenomenal cambio de ritmo en su ecuador, van a su propio galope sin amilanarse por las ya mencionadas. No obstante, aunque en estas Thomas se siente menos forzado, sigue sin agregar la potencia que se esperaría que acompañara a música así de bien engrasada. Me parece que es en los medios tiempos en los que el cantante sí consigue ponerse a la par de sus compañeros sin soltar alaridos ridículos sólo porque sí. Los ejemplos están en “Justice for All”, que recuerda un poco a “Rainbow in the Dark”; la sombría “Haunted”, de una letra que raya en lo psicótico; o “She’s a Teazer”, cuyo solo de guitarra se alza como uno de los mejores de todo el álbum.

Respecto a las letras, claro que no rompen esquema alguno dentro del heavy, aunque sí que llama la atención que en el tema título y en “To Fight the Beast” parezcan más un producto de una banda cristiana. No es que esto sea malo por sí mismo, pero no deja de ser curioso para la temática en general manejada por Halloween. Eso y que por mi parte sigo sin encontrarle una buena traducción a la frase “Don’t Metal with Evil”, tal vez quisieron reemplazar un verbo como “merge” o “mess” con la palabra “metal” para verse más pesados o algo por el estilo… Sinceramente lo siento muy bobo.

Hablando del tema título, aún con un buen solo no logra quitarse de encima el desgano de sus versos y su estribillo tan pobre, convirtiéndose así en el punto más flaco de todo el álbum. Afortunadamente, a esto último lo podemos contrastar muy bien no con 1 sino con 2 joyitas como lo son “The Wicked Witch” y “Tales from the Crypt”. La primera con un Thomas emulando a King Diamond en algunos momentos y una base rítmica que te machaca junto con la furiosa guitarra de Craig; la segunda con una imponente apertura que hace que el cambio de velocidad te llegue con mayor impacto y unos interesantes punteos que hacen parecer que aquí está de invitado Paul Gilbert.

Aunque este fue un buen primer paso para una banda que ha sido longeva, habría varios baches entre sus lanzamientos que terminarían cortando la inspiración. Además, dio la casualidad de que en la lejana Alemania, en esa misma época, había aparecido una banda de nombre similar (sólo cambiaba la “A” por una “E”) y estaba a punto de romperla con un colosal álbum llamado Walls of Jericho; por si no fuese suficiente con eso, 2 años después regalaría 2 piedras sagradas que le darían otra cabeza a la Hidra del Metal y con las que una buena fracción del feudo metalero caería rendida. Por su parte, la desdichada calabaza americana se quedaría varada un buen tiempo hasta lanzar el No One Gets Out en 1991, limitándose con esto a adquirir un estatus de culto y con un público muy reducido.

Pero bueno, tampoco es para echarle la culpa a Hansen y sus chicos. Sin duda un mal manejo por parte de sus representantes, el haber firmado con una disquera muy pequeña y la dura competencia en el mundo de la industria musical también fueron factores desafortunados para las huestes de Thomas, pues de acuerdo con sus propias palabras, bien pudieron haber alcanzado mayores cotas de popularidad de no haber sido por eso. Ya me dirán después si Halloween pertenece a la liga de artistas injustamente infravalorados.

No sé si decir que Halloween en verdad merecía alcanzar el estrellato como otras bandas, porque claro que este es un trabajo decente de heavy metal, pero hasta ahí nada más. Este no es uno de los mejores trabajos que he escuchado ni me parece de lo más original que se puede encontrar dentro de los años dorados, sin embargo, las filosas composiciones con ese sonido crudo típico de un debut y esa vibra que desprende tienen su atractivo.

Calificación: 7/10