Despair - Beyond All Reason

Estoy bastante seguro de que la gran mayoría habremos llegado hasta Despair siguiendo la estela de Robert Kampf y Waldemar Sorychta, dos nombres que resultarán muy familiares a todos los de mi quinta. Uno, fundador y presidente de Century Media y, el otro, conocido productor en sus Woodhouse Studios de Hagen, Alemania. Por sus manos pasó buena parte de las bandas con las que muchos nos adentramos en esto del metal extremo: Moonspell, Tiamat, Unleashed, Samael, Sentenced, Rotting Christ, Borknagar, The Gathering… hay que ver dónde terminó la mayoría de ellas. Ellos son responsables, en cierta medida, de la explosión del metal gótico a mediados de los 90, algo que, visto ahora con la perspectiva de los años, tampoco creo que fuera tan positivo, pero que, sin duda, ha dejado una huella imborrable en la evolución del metal europeo. Reconozco que todas aquellas son bandas a las que les di mucha bola en su momento, pero estaría mintiendo si dijera que mantengo una relación fluida con muchas de ellas en la actualidad.

Pero hoy no vengo a hablaros de la explosión comercial de Century Media a mediados de los 90, sino de lo que ocurrió inmediatamente antes de aquello. Dos muchachos activos como estos, pronto darían señales de vida formando en 1986 su propia banda siguiendo lo que entonces se llevaba en Alemania. Dos eran las opciones, power/speed metal o thrash y ellos optaron por la segunda. La propia Century Media nació, de hecho, para dar salida a la música de Despair y Robert, sintiéndose más a gusto con el ámbito administrativo del negocio, pronto abandonó la banda y se dedicó en cuerpo y alma a su entonces pequeño sello discográfico. Sustituido por Andreas Henschel, la relación continuó hasta este último Beyond All Reason y cada uno de los tres trabajos que editó Despair salió a la luz a través del hoy gigantesco sello de Dortmund.

¿Por qué Beyond All Reason, entonces, y no uno de los dos que le precedieron? Sencillamente, porque es lo mejor que grabaron. Recuerdo incluso leer comentarios muy negativos sobre Despair cuando yo me metía en esto, de los mismos que alababan a Grip Inc., ¡manda cojones, cómo que estaba mejor aquello! A ver, History of Hate (el único con Kampf al frente) y Decay of Humanity, sin estar mal, tampoco eran nada del otro jueves. ¡Joder, pero este Beyond All Reason es un álbum más que “apañao"! Mucho más interesante que nada de lo que hicieron Grip Inc., a mí entender, exceptuando la siempre estelar participación Dave Lombardo, claro está. Y eso no significa que aquí el señor Markus Freiwald no haga un buen trabajo, ojo, que este tío también aporreó parches en Sodom y en aquella “boutade” llamada Voodoocult a mediados de los 90 con las colaboraciones del propio Sorychta y unos tales Mille Petrozza, Jim Martin, Chuck Schuldiner y Dave Lombardo. Así que algo decente también se trae entre manos el buen hombre.

Y, junto a Freiwald y Sorychta, una pandilla de músicos de gran nivel, diría yo, así que ya era cuestión fácil suponer que aquí no nos encontramos ante una simple salvajada sin muchas pretensiones artísticas. Obviamente la portada, típica de Century Media en los 90, y el título del álbum ya apuntan en otra dirección. Sí, Despair es una banda de thrash metal, pero nada en el espectro garrulo del estilo. Estamos en 1992 y tampoco procedería esperar el enésimo clon de Kreator a esas alturas. ¡Joder, es que ni Kreator sonaban a Kreator en 1992! ¿O es que ya no os acordáis del puto Renewal? Afortunadamente, no llegará tan lejos Beyond All Reason en su búsqueda de singularidad, aunque algo de frío y clínico sí que vamos a encontrar por aquí, muy en la línea de lo que otros germanos como Depressive Age, Deathrow, Sieges Even o Poltergeist probaban por aquellos años, pero nada de modernidad ni experimentos industriales. Esto es buen thrash metal, al fin y al cabo. Realmente técnico, sí, pero al mismo tiempo melódico y accesible y, de forma muy similar a algunos de sus coetáneos, con un regustillo melancólico y pesimista de fondo.

Deaf and Blind no deja lugar a dudas sobre qué ofrece Beyond All Reason. Tras una inquietante intro protocolaria, emerge un riff ultra preciso y retorcido, una batería técnica y atareada y un vocalista que, extrañamente, parece sentirse mucho más cómodo en tesituras suaves que en las agresivas. Es la voz de Andreas Henschel, que así de refilón me trae a la memoria al Coburn Pharr de Never, Neverland, casi lo que menos me gusta. Lucía bastante más el canadiense al frente de la entonces perfectamente engrasada maquinaria de Jeff Waters, por cierto, una referencia bastante acertada para el sonido de Despair aquí. En ese contexto, ambas guitarras se erigen como las absolutas vencedoras en esta contienda. Perfectamente arropados por el minucioso trabajo de “Makka" Freiwald tras los parches, Sorychta y Marek Greschek dan en 44 minutos toda una lección de cómo el thrash metal puede sonar al mismo tiempo técnico, complicado, pegadizo y memorable. El repertorio aquí desplegado es digno de mención y los coloca entre lo más detallista del estilo. Por cualquier parte te saltan con un gran sólo, una buena melodía, un tapping atmosférico, unos armónicos, una guitarra acústica o un arreglito que hacen de Beyond All Reason toda una experiencia este respecto. El riffeo siempre complejo, controlado y milimétrico, no hay espacio para la improvisación en esas trabajadísimas Imported Love, The Day of Desperation, Rage in the Eyes, Crossed in Sorrow… ¿Frío y calculado? Posiblemente, pero un disfrute para los que de vez en cuando gustamos de un poquito de regodeo técnico en nuestro thrash metal. Sin pasarse, ojo, en ningún momento me pierdo en estructuras excesivamente laberínticas, cosa que agradezco. Pena que Heschel no termine de dar la talla a nivel vocal, un tío con un poco más de gancho sería bienvenido... Asumo que estas voces le debían tirar a Sorychta ya que también me recuerda a aquel extraño punki inglés que puso al frente de sus Grip Inc un par de años más tarde.

Algunos pasajes lentos que parecen inspirados en Black Sabbath y el doom, teclados que aportan ciertas ambientaciones pseudo-góticas, esa considerable presencia de pasajes acústicos, las melodías vocales de Henschel… no olvidemos que Sorychta se convertirá en todo un gurú de la música “oscurilla" con sus producciones a mediados de la década, no es Beyond All Reason el típico álbum de thrash. Algo tiene del espíritu Century Media de mediados de los 90. Tardío, sí, ya era esto 1992 y para el thrash metal llegaban algo tarde, pero tampoco eran Despair una banda de thrash al uso y un halo de oscuridad aporta cierta modernidad al conjunto. Todo, para hacer de esta gente una banda mucho más válida y vigente de lo que se decía en mi época. Muy aprovechable en realidad, a pesar de ser bastante maltratada en aquel momento.

Con los años 80 lejos ya en el retrovisor, Despair tampoco acabaron por encontrar su hueco en la escena de los 90 y Sorychta decidió dar carpetazo a la aventura para embarcarse en su carrera como productor y en aquellos Grip Inc. con Dave Lombardo. Escuché algo a aquella banda, incluso me compré el Nemesis cuando salió, pero nunca me llegaron a convencer. Me parece muchísimo más interesante este Beyond All Reason que decididamente os recomiendo si os gusta el thrash metal melódico, cerebral y un poco oscurillo. Las cosas como son, eran una banda bastante original para lo que podía ser aquel thrash en decadencia de 1992 y no se merecían nuestro desprecio. Otros para añadir a la lista de injustamente maltratados…

7,75/10